¿Debemos usar Wikipedia?

Shane Fitzgerald publicó, en Wikipedia, una cita específica, poética y sentida en la bibliografía del compositor franco-estadounidense Maurice Jarre, horas después de que éste falleciera. Blogs estadounidenses y sitios webs de diarios británicos, australianos e indios tomaron el material inventado, a pesar de que  los administradores de la enciclopedia gratuita detectaron que no tenía fuentes y lo quitaron hasta dos veces. Un mes más tarde el estudiante, de 22 años, reveló que todo era una mentira y contó la historia de cómo le había tomado el pelo a los grandes medios anglosajones.

Las reacciones no se hicieron esperar. The Guardian fue el único medio que salió a reconocer el error, admitiendo que su redactor de obituarios había copiado el material directamente de Wikipedia sin verificar su autenticidad. El resto de medios se dedicó corregir o eliminar el dato.

El experimento demostró que en las redacciones se utiliza Wikipedia como fuente.  ¿Pero se debe popularizar esta fuente entre los profesionales de la información?. Reuters afirma: “hay muchos medios que recomiendan a sus periodistas que no recurran a Wikipedia. Pero es parte de las estructuras de los medios, muy desconfiados de la información que no sea precisa y que pueda ser chequeada por especialistas. Wikipedia es una enciclopedia colectiva, y construida sobre miles de manos. Eso no es confiable para la cultura periodística de ese país". Pero duda que los periodistas se hagan eco total de esa sugerencia.

La agencia de noticias británica aconseja que esta enciclopedia “puede ser un buen punto de partida para una investigación, pero no debe ser usada como una fuente atribuible”. Por lo tanto es válida para la investigación, pero la información extraída debe ser contrasta.

Michael Snow, presidente del consejo de la fundación Wikimedia, reconoció: “existió un tiempo en que la comunidad estaba más dispuesta a perdonar que alguna información fuera imprecisa. Pero ahora hay menos tolerancia”.

Ese tiempo ha pasado y la enciclopedia más consultada del mundo ha tenido que cambiar su modelo básico estructurado a partir de la igualdad para conseguir más credibilidad. Ha cambiado para ser una fuente de información “fiable”.  "Somos parte de la infraestructura que le hace llegar la información a la gente y eso es una gran responsabilidad", afirmaba  Jimmy Wales, fundador de Wikipedia.